환웅천황은 아미타불이시다.

<신시역대기(神市歷代記)>에 환웅천황을 거발환(居發桓)이라 하였다. 거발환은 천지인 일체에 대한 호칭으로서 빛으로 세상을 환하게 밝히는 아미타불을 의미한다. 이에 대한 설명이다.

첫째, 종교창설은 역사적 실재 인물이 아니면 불가능하다. 그런데 환웅천황은 천지인 일체의 천문(天文)을 관통하시어 종교를 창설한 대성인이시다. 그러므로 환웅천황은 천지인 일체를 대통한 거발환이시며 부처님이시다.

둘째, 환웅천황을 자의로 해석하면, “환웅(桓雄)”의 桓은 木(봄) 二(하늘과 땅) 日(광명 빛 태양)의 합의문자로서 “환하다, 밝다”는 뜻이며, 雄은 남성 남편 아범의 뜻으로서 桓雄은 밝아범을 의미한다. 밝아범은 이를 옛말로 표현하면 곧 박가범이다. 박가범(薄伽梵)은 부처님을 의미한다. 환웅천황의 다른 이름인 거발환(居發桓)도 “빛으로 세상을 환하게 밝힌다”는 뜻으로써 부처님을 의미한다. 아미타불의 다른 이름이 박가범이며, 무량광불(無量光佛)인데, 무량광불은 “한없는 빛으로 세상을 밝히는 부처님”이라는 뜻이다. 따라서 환웅천황과 아미타불은 모두 박가범 부처님이며, 빛으로 세상을 밝게 하는 부처님으로서 동일한 인물이다.

셋째, 환웅천황의 출생년월일은 언제인가? <신시역대기>에 의하면 환웅천황의 재위 기간은 94년이며, 120세까지 사시었다고 했다. 금년은 개천 5903년이며, 만(滿) 5902년이다. <고려사> 세가 제24대 원종 12년 조에 4월 8일의 행사는 본래 국속(國俗)으로써 관등(觀燈)한다고 하였다. 국속은 인도풍이 아니라, 우리 민족의 풍속임을 의미한다. 관등은 세상을 밝게 하는 특별 기념행사를 의미한다. 곧 음력 4월 8일은 부처님 탄신일로서 아미타불인 환웅천황 탄신 기념행사인 것이다. 고려 중엽에 선불합작(仙佛合作)되면서 환웅천황 탄신일이 불교화한 것이다. 이를 계산하면, 환웅천황의 재위기간 94년을 생존기간 120년에 빼면 26년이며, 26년을 5902년에 더하기 하면 5928년이다. 곧 환웅천황이 출생년월일은 지금으로부터(개천 5903년 현재) 5928년 전 음력 4월 8일인 것이다.

그러면 석가불의 탄신일은 언제인가? 성인의 탄생일은 특이하여 간지(干支)가 모두 같거나, 월일시(月日時)가 같다고 한다. 그런데 <장아함경> <유행경>에 석가모니의 탄신일, 출가일, 성도일, 열반일이 모두 2월 8일이라 하였다. 음력 4월 8일은 석가모니의 탄신일이 아닌 것이다.

  그런데 1956년 11월 네팔의 수도인 카트만두에서 열린 제4차 세계 불교도 대회에서 세계 공통 석가 탄신일을 양력 5월 15일로 확정했다. 그렇다면 4월 8일은 석가 탄신일이 아니라는 것이 확실한 것이다. 따라서 음력 4월 8일의 행사는 원래 우리 나라의 국속인 환웅천황 탄신일 기념행사가 분명한 것이다.

넷째, 환웅천황은 우리 민족의 정신적 지주이시며 숭배의 대상이시다. 사후에는 국토를 수호하는 호국신 내지 산신이 되기 마련인데, 그것이 오늘날 일본에 건너가서 산악신앙의 대상이 되었고, 그 유상이 일본의 북구주(北九州) 영언산(英彦山) 신궁(神宮)에 안치돼있다. 그것은 환웅천황이 부처님이었기 때문에 모신 것이다.

다섯째, 세계일보 1992년 2월 22일 2면의 보도에 의하면, 세계지리학회가 인공위성을 통해 지구를 촬영한 결과, 세계의 중앙은 우리나라의 백두산이라 하였다. <석가씨보(釋迦氏譜)>에 천지(天地, 세계)의 중앙에서 역대 부처님이 모두 탄생하였다고 하였다. 그렇다면, 우리 나라의 백두산에서 역대 부처님이 모두 탄생하였다는 것이다. 따라서 환웅천황은 백두산에서 천문을 대통한 아미타불 부처님인 것이다.

이상과 같이 환웅천황이 부처님이며 역사적 실존 인물이다. 그럼에도 불구하고, 환웅천황을 무조건 신화적 가상 인물로 취급하거나, <환단고기>를 위서라고 매도함은 실증이 실증을 무시하는 모순행위다. 사실을 사실대로 평가하는 것이 학자의 윤리가 아닌가?