Ⅰ. 머 리 말

세계의 저명한 학자는 모두 불교의 발상지를 설산(雪山)이라 믿는다. 그러나 설산이 어디에 있는지 오리무중이다. 막연히 설산은 인도 중부의 부다가야, 또는 북부의 히말라야 산맥의 어디에 있는 山으로 추정할 뿐이다. 아직까지 설산의 소재에 대해 구체적으로 밝혀진 바 없다.

이 글에서는 지리적 조건을 근거로 불교의 발상지인 설산이 우리나라의 백두산임을 논증코자 한다.

1. 설산은 어떤 산인가?

히말라야산이라고도 하는 설산은 어떤 산인가? 여러 기록들을 종합해 보면 설산의 특수요건이 많다. 그 중에 몇 가지를 인출하여 정리한다.

첫째, 설산은 지구의 중앙에 있다.(<釋迦氏譜>에 가비라국은 지구의 중앙에 있다고 했다. <根本說一切有部毘奈耶破僧事>에는 설산 남쪽 곁에 가비라국이 있다고 했다)

둘째, 설산은 3층이다.(釋迦方志)

셋째, 설산은 하수(河水)의 원천으로써 그 정상에 아뇩달지(阿耨達池)라는 큰 못이 있다.(長阿含經, 世記經)

넷째, 아뇩달지의 북쪽에 미라천(謎羅川)이라는 큰 폭포가 흐른다.

다섯째, 설산의 4방으로 네 개의 큰 강물이 흐르는데 모두 오른쪽으로 돌아 흐른다.(長阿含經, 世記經)

여섯째, 아뇩달지는 3변이 비등하고 북은 넓고 남은 좁아 인면상(人面像)이다(釋迦方志).

일곱째, 아뇩달지의 둘레는 8백리이다.(釋迦方志)

여덟째, 아뇩달지의 4안(四岸)이 보물장식같다.(釋迦方志)

이상은 설산의 특수요건임과 동시에 성립요건이다. 곧 어느 산이든 위의 요건에 부합 일치되면 雪山이라 할 수 있고, 그렇지 않으면 설산이라 할 수 없다는 이론이 성립된다.

2. 인도 북쪽의 히말라야 산맥에는 설산이 없다.

그러면 이상의 요건을 갖춘 설산이 어디에 있는가의 문제다. 우선 인도대륙의 북쪽에 히말라야 산맥이 있는데 거기에 이상과 같은 설산이 있느냐의 문제다. 그런데 히말라야 산맥 가운데 어느 산의 정상에도 강하의 원천인 아뇩달지가 있다는 기록을 본바 없고, 동아일보의 보도에 의해도 세계적으로 가장 높은 산상호수는 페루와 볼리비아의 국경에 있는 티티카湖와 소련의 레닌그라드 근처에 있는 라도카湖라 하여(동아일보, 1989. 8. 29.화. 17면) 히말라야 산맥 가운데 어느 산의 정상에도 큰 못(호수)이 없음을 확인하여 주고 있다. 이는 곧 히말라야 산맥 가운데 설산이 없음을 확인하여 주는 것이다. 이는 우리 나라의 함경도에 함경산맥이 있으나 거기에 함경산이 없는 것과 같은 격이다. 따라서 석가세존의 고행성도지이며 불교의 발상지인 설산은 인도 북부의 히말라야 산맥 가운데 없는 것이 분명하다.

3. 인도의 부다가야는 설산이 아니다.

그러면 설산은 어디에 있는가? 인도 당국에서는 인도 중부의 佛陀伽倻를 마치 석가세존의 고행성도지인 것처럼 거기에 여러 가지 시설을 갖추어 놓고 있다. 그러면 부다가야가 雪山인가? 이제 그 부당성을 비판한다.

첫째, 부다가야는 산이 아니라 평지이다. 그밖에도 부다가야는 설산의 특수요건을 하나도 갖추고 있지 않다. 이에 대해 인도를 방문해 본 사람이라면 누구나 잘 알 것이다.

둘째, 부다가야의 네란자라강(Neranjara江)은 佛書의 尼連禪河가 아니다.

석가세존은 6년 고행 마지막에 설산 남쪽에서 동남쪽으로 흐르는 이련선하에서 목욕하고, 가야산의 보제수 밑에서 성도했다고 한다.

인도의 부다가야 가까이에도 네란자라강이 흐른다. 네란자라강은 인도 중부의 데칸고원을 시발로 하여 동북쪽으로 흐르는 강이다. 다시 말하면 니련선하와 네란자라강은 흐르는 방향이 전혀 다르다. 그러므로 부다가야의 네란자라강은 불서의 이련선하라 할 수 없다.

셋째, 부다가야는 조작되고 있다.

부다가야는 가야에 부다를 붙인 명칭으로서 가야보다 후에 붙여진 명칭이라 할 수 있다. 즉 가야를 힌두교의 성지로 만들면서 어쩔 수 없이 붙여진 명칭인 것이다. 그런데 부다가야의 불탑들은 다른 데서 옮겨온 것인가 하면, 정사의 작은 원판 자체가 근대의 위작이라는 학자(B.M.Barua)도 있으니, 부다가야의 유물과 유적들은 인도인의 긍지를 높이고 인도를 찾아오는 외국불자들의 기대에 어긋나지 않기 위해 후대에 와서 조성된 것이라 할 수 있다.

이상과 같은 이유에 근거여 인도의 부다가야는 설산이 아니라고 분명히 결론을 내릴 수 있다. 그럼에도 불구하고 인도 중부의 부다가야를 석가세존의 고행성도지인 설산이라고 믿는다. 그것은 무엇을 의미하는가? 그만큼 신앙은 비과학적이고 맹목적임을 의미한다.

4. 雪山은 우리나라의 白頭山과 일치한다.

인도 북부의 히말라야 산맥 가운데에도 불교의 발상지인 설산이 없고, 인도 중부의 부다가야도 설산이 아니었다. 그런데 우리 나라의 백두산도 이를 설산이라 하고, 백두산을 우리민족의 순수한 고유어로 표현하면, 히머리산․히마리산이며, 이를 영어로 표기하면, Himalya산이 되고, 전음하면 히말라야(Himalaya)산이 된다. 따라서 우리 나라의 백두산이 석가세존의 고행성도지이며, 불교의 발상지가 아니냐 하는 추정이 가능하다. 이에 따라 설산의 성립요건에 우리 나라의 백두산을 대입하여 확인한다.

첫째, 설산은 지구의 중앙에 있다고 하였다. 그런데 세계지리학회는 인공위성에서 지구를 촬영한 결과 백두산이 지구의 중심에 있다고 증명하였다.(세계일보, 1992. 2. 22. 2면).

둘째, 설산은 3층이다. 그런데 ꡔ신증동국여지승람ꡕ 회령도호부에 의하면 백두산도 3층이다. 실제 답사하여 보거나 사진을 보아도 3층이다.

셋째, 설산은 하수의 원천으로서 그 정상에 아뇩달지라는 큰 못이 있다. 그런데 백두산도 하수의 원천으로서 그 정상에 천지(天池)라는 큰 못이 있다.

넷째, 아뇩달지의 북쪽에 미라천(謎羅川)이라는 큰 폭포가 흐른다. 백두산 천지의 북쪽에도 천지폭포(비룡폭포)라는 큰 폭포가 흐른다.

다섯째, 설산은 4방에서 네 개의 강하가 흐르는데 모두 오른쪽으로 돌아 흐른다. 그런데 백두산도 4방에서 압록․송화․혼돈․두만 등 4대하가 흐르는데 모두 오른쪽을 돌아 흐른다.

여섯째, 아뇩달지는 3변이 비등하며 북은 넓고 남은 좁아 인면상(人面像)이다. 그런데 백두산의 천지 모형도 3변이 비등하며 북은 넓고 남은 좁아 인면상이다.

일곱째, 오뇩달지의 둘레는 8백리라 했다. 그러데 ꡔ신증동국여지승람ꡕ 회령도호부에 의하면 백두산 천지의 둘레는 8십리라 했다. 단위는 고대와 현대가 틀리고, 종교에서는 과장해서 표현하므로 8이라는 숫자에 의의가 있는 것이다.

여덟째, 아뇩달지의 4안이 보물장식 같다고 했다. 천지의 4안도 형형색색하여 보물장식 같다.

5.  불교의 발상지인 설산은 우리나라의 백두산이다.

이상과 같이 지리적 조건에 의하면, 불교의 발원지인 설산과 우리 나라의 백두산이 서로 일치하고, 인도에 그러한 설산이 없다고 할 때, 그것은 무엇을 의미하는가? 다음과 같이 결론을 내릴 수 있다.

① 불교의 발원지인 설산은 우리나라의 백두산임을 의미한다.

② 석가세존의 탄생지인 가비라가 설산 남쪽 기슭에 있었다면, 그것은 곧 우리나라의 백두산 남쪽 기슭에 있었음을 의미한다.

③ 석가세존이 설산에서 태어나고 고행 성도한 것이 사실이라면, 우리나라의 백두산에서 태어나고 고행 성도했음을 의미한다.

④ 불교의 발상지가 설산이라면, 그곳은 곧 우리 나라의 백두산임을 의미한다. 이상과 같이 결론을 내릴 수 있다.